Elefantul si memoria sa.
Elefantul (Elephantidae) face parte din familia Proboscidea (animale cu trompă). Fac parte din categoria celor mai mari animale patrupede terestre, care la naştere cântăresc 100 kg. Perioada de gestaţie durează 20 - 22 de luni.
Cel mai în vârstă animal în captivitate are 86 de ani şi a trăit în Taipei, Taiwan. Greutatea medie a unui elefant este de 2—5 tone, atingând o înălţime de 4 m. Recordul l-a atins un mascul din Damaraland, Namibia (1978) care a avut 4,21 m înălţime şi o lungime de 10,39 m.
Acest mamifer uriaş a fost şi este vânat de către braconieri pentru coarnele lor de fildeş foarte valoroase. Toate speciile de elefanţi sunt pe cale de dispariţie. Elefantul este singurul mamifer care nu poate sari.
Caracteristici generale
- Prezenţa unei trompe mari şi flexibile, ca extensie a nasului şi a buzei superioare;
- Dimensiuni uriaşe ( până la 4 m înălţime şi masa de 5 t);
- O piele dură, groasă, neacoperită cu păr;
- Ureche externă mare şi subţire.
- Are 2 colti din fildeş.
Memorie de elefant
Expresia „memorie de elefant” se poate regasi cu usurinta, conform ultimelor studii, in lumea uriaselor mamifere din Asia si Africa, sustin oamenii de stiinta de la Wildlife Conservation Society (WCS).
Cercetarile efectuate asupra unei turme de elefanti din Parcul National Tarangire, Tanzania, au demonstrat ca memoria acestora, in special a celor varstnici, este extrem de puternica. Astfel, femela lider a grupului, cea care a trecut prin experienta unei puternice secete in 1958, s-a indreptat, fara ezitare, catre aceleasi surse de apa si hrana in timpul secetei din 1993, situatie care s-a repetat si in acest an.
Oamenii de stiinta cred ca inclusiv durata de viata a unui elefant este influentata direct de periodicitatea sezoanelor secetoase. „Un elefant traieste pana la 60 de ani, in timp ce secete puternice se inregistreaza odata la 40-45 de ani. Este esential ca macar un membru al turmei se treaca prin cel putin o astfel de seceta pentru a-si putea aminti si conduce grupul catre resursele de hrana si apa”, sustine Charles Foley, unul dintre cercetatorii implicati in proiect.
Oamenii de stiinta trag, insa, un semnal de alarma asupra protectiei precare de care se bucura aceste animale in prezent. „Uciderea exemplarelor varstnice poate insemna eliminarea unei turme intregi, mai ales in conditiile actuale in care perioadele secetoase sunt intensificate de incalzirea globala. Eliminarea elefantilor batrani poate nu va avea efecte imediate dar, cu siguranta, se va vedea in momentul in care o alta seceta severa va lovi Africa, iar acest lucru se va intampla in maxim 10-20 de ani”, concluzioneaza acelasi Foley.
