Saturn este a sasea planeta de la Soare si a doua ca marime:
-orbita: 1,429,400,000 km (9.54 AU) de la Soare
-diametru: 120,536 km (ecuatorial)
-masa: 5.68e26 kg

In mitologia romana, Saturn este zeul agriculturii. Zeul corespunzator la greci, Cronos, a fost fiul lui Uranus si Gaia si tatal lui Zeus (Jupiter). Saturn este radacina cuvantului englezesc "Saturday" (Sambata in romaneste).

Saturn este cunoscut inca din vremuri preistorice. Galileo a fost primul care l-a observat cu un telescop in 1610; a remarcat aparitia ciudata si a ramas tare nelamurit. Observatiile mai timpurii ale lui Saturn au fost complicate de faptul ca Pamantul trece prin planul inelelor lui Saturn, la fiecare cativa ani, dupa cum acesta se misca pe orbita sa. O imagine de rezolutie slaba a lui Saturn se schimba asadar in mod drastic. Abia in 1659, Christiaan Huygens ,a dedus corect geometria inelelor. Inelele lui Saturn au ramas unice in sistemul solar cunoscut, pana in 1977 cand s-au descoperit inele slab conturate in jurul lui Uranus (si la putin timp dupa aceea in jurul lui Jupiter si Neptun).

Saturn a fost vizitat pentru prima data de catre Pioneer 11 in 1979 si mai apoi de Voyager 1 si Voyager 2. Si apoi Cassini in 2004.

Saturn arata turtit (oblic) vazut printr-un telescop mic; diametrele sale ecuatoriale si polare variaza cu aproape 10% (120,536 km fata de 108,728 km). Acesta este rezultatul rotatiei sale rapide si a starii sale fluide. Si celelalte planete gazoase sunt oblice, insa totusi nu la aceste proportii.

Saturn este cea mai putin densa dintre planete; greutatea sa specifica (0.7) e mai scazuta decat cea a apei.
Asemeni lui Jupiter, Saturn contine aproximativ 75% hidrogen si 25% heliu cu urme de apa, metan, amoniac si "piatra", similar cu compozitia Nebuloasei Solare primare, din care s-a format Sistemul Solar.

Structura interna a lui Saturn e similara cu a lui Jupiter si consta intr-un miez de stanca, un strat de hidrogen metalic lichid si un strat de hidrogen molecular. Urme diferite de gheturi sunt de asemenea prezente.Interiorul lui Saturn este fierbinte (12000° K in miez) si Saturn radiaza in spatiu mai multa energie decat primeste de la Soare. O mare parte din energia suplimentara este generata de mecanismul Kelvin-Helmholtz ca si in Jupiter. S-ar putea insa ca aceste explicatii sa nu fie suficiente pentru a dovedi luminozitatea lui Saturn; s-ar putea sa fie active si alte mecanisme, cum ar fi infiltrarea heliului in interiorul lui Saturn.

Petele atat de proeminente pe Jupiter sunt mult mai slab conturate pe Saturn. Sunt de asemenea mai pronuntate in preajma ecuatorului. Detalii despre inaltimile norilor au ramas invizibile pe Pamant pana cand Voyager a stabilit ca se poate studia orice amanuntreferitor la circulatia atmosferica de pe Saturn. Pe Saturn se afla de asemenea ovale mari si vechi, precum si alte trasaturi comune cu Jupiter. In 1990, HST a observat un nor alb gigantic in apropierea ecuatorului lui Saturn, care nu a fost prezent in timpul intalnirilor cu Voyager; in 1994 a fost observata o alta furtuna de dimensiuni mai reduse.

Doua inele proeminente (A si B) si unul mai putin pronuntat (C) se pot vedea de pe Pamant. Spatiul dintre inelele A si B e cunoscut ca diviziunea Cassini. Spatiul mai putin pronuntat din exteriorul inelului A e cunoscut ca Diviziunea Encke (aceasta este insa un fel de eroare de nume din moment ce nu a fost vazuta vreodata de catre Encke). Pozele de pe Voyager arata inca patru inele mai slab pronuntate. Inelele lui Saturn, spre deosebire de inelele de pe alte planete, sunt foarte stralucitoare (albedo 0.2 - 0.6).Desi de pe Pamant par continue, ele sunt compuse de fapt din numeroase particule mai mici, fiecare avand o orbita independenta. Difera in dimensiune de la un centimetru la cativa metri. Se pot intalni si obiecte de cativa kilometri.

Inelele lui Saturn sunt incredibil de subtiri: desi au un diametru de peste 250,000 km nu depasesc un kilometru in grosime. In ciuda infatisarii impresionante, materialul din inele este chiar foarte putin - daca acestea ar fi comprimate intr-un singur corp, acesta nu ar avea mai mult de 100 km in lungime.Particulele din inel, par a fi compuse in primul rand din apa inghetata, dar pot sa includa si particule de piatra invelite in gheata.